英語で「わかりません」と言いたいとき、いつも「I don’t know.」を使っていませんか。日本語では同じ「わかりません」でも、知らないのか、理解できないのか、自信がないのかによって自然な英語は変わります。この記事では、代表的な3つの表現を会話例とともに紹介します。
「わかりません」を表す3つの英語表現
「I don’t know」「I don’t understand」「I’m not sure」は、どれも日本語では「わかりません」と訳せます。ただし、英語では示している状態が異なります。何がわからないのかに合わせて表現を選ぶことが大切です。
I don’t know：知らないと伝える
「I don’t know.」は、質問に答えるための知識や情報を持っていないときに使います。ホテルで予約番号を尋ねられたものの覚えていない、という場面を見てみましょう。
Do you know your reservation number?
予約番号はわかりますか？
I don’t know my reservation number.
予約番号はわかりません。
That’s okay. I can look it up using your name.
大丈夫です。お名前でお調べできます。
I don’t knowは「その答えや情報を知らない」という意味です。「I don’t know the answer.（答えを知りません）」や「I don’t know where it is.（それがどこにあるか知りません）」のように、知らない内容を後ろに続けることもできます。
「I don’t know.」だけでも通じますが、言い方によっては少し素っ気なく聞こえることがあります。会話では、わからない対象や理由を短く添えると意図が伝わりやすくなります。
I don’t understand：理解できないと伝える
説明を聞いたり文章を読んだりしたものの、内容や仕組みを理解できない場合は「I don’t understand.」を使います。ホテルスタッフから機械の操作を説明してもらう場面です。
First, enter your room number, and then press this button.
最初に部屋番号を入力して、それからこのボタンを押してください。
I don’t understand this step.
この手順が理解できません。
You need to enter the four-digit number on your room key.
ルームキーにある4桁の番号を入力してください。
I don’t understandは「情報は受け取ったけれど、内容を理解できない」という状態を表します。「I don’t understand the instructions.（説明が理解できません）」や「I don’t understand this part.（この部分が理解できません）」のように、理解できない対象を加えると明確です。
説明の内容が理解できないのに「I don’t know.」と言うと、「その情報を知らない」という意味に受け取られる可能性があります。知識がない場合と、内容を理解できない場合を区別しましょう。
I’m not sure：自信がないと伝える
答えや考えはあるものの、確信を持てないときは「I’m not sure.」が自然です。「わからない」と断定するよりもやわらかく、日常会話でよく使われます。
Will you be back before 10 p.m.?
午後10時までに戻りますか？
I’m not sure yet. My dinner may finish late.
まだわかりません。夕食が遅く終わるかもしれません。
No problem. The front desk is open all night.
問題ありません。フロントは一晩中開いています。
I’m not sureは「可能性は考えられるが、自信がない」というニュアンスです。「I’m not sure yet.」なら「まだはっきりしていません」、「I’m not sure, but I think so.」なら「確かではありませんが、そうだと思います」と伝えられます。
3つの表現を場面で使い分けよう
質問への答えや必要な情報を持っていないなら「I don’t know」、説明された内容を理解できないなら「I don’t understand」、答えは予想できても確信がないなら「I’m not sure」を選びます。
たとえば、電車の出発時刻を知らない場合は「I don’t know.」、案内された乗り換え手順を理解できない場合は「I don’t understand.」、その電車で合っていると思うものの自信がない場合は「I’m not sure.」が適切です。「知らない・理解できない・自信がない」の3つに分けると、自然な表現を選びやすくなります。
基本単語リスト
| 英単語 | 日本語訳 |
|---|---|
| know ノウ | 知っている |
| understand アンダースタンド | 理解する |
| sure シュア | 確信して |
| answer アンサー | 答え |
| information インフォメーション | 情報 |
| fact ファクト | 事実 |
| explanation エクスプラネーション | 説明 |
| instruction インストラクション | 指示、手順 |
| correct コレクト | 正しい |
| certain サートゥン | 確かな |
| probably プロバブリー | おそらく |
| yet イェット | まだ |
まとめ
「わかりません」を英語にするときは、すべてを「I don’t know.」で済ませるのではなく、わからない理由に注目しましょう。情報を知らないなら「I don’t know」、内容を理解できないなら「I don’t understand」、確信がないなら「I’m not sure」と使い分けると、自分の状況をより正確に伝えられます。
